Divagaciones sobre la cultura

Antonio Machado (Sevilla 1875 - Colliure, Francia 1939)

Fragmento del discurso emitido por Antonio Machado en el que alude a una pregunta pronunciada por Pío Baroja durante su conferencia Divagaciones sobre la cultura celebrada en 1924. Texto cuyo contenido resulta vigente a pesar del tiempo transcurrido:

¿A qué debe tender el Estado futuro -dice Baroja- con más fervor? ¿A la producción de la alta cultura o a la difusión de la cultura media? Acaso el deber del Estado sea, en primer término, velar por la cultura de las masas y esto, también, en beneficio de la cultura superior. No puede atenderse con preferencia a la formación de una casta de sabios, sin que la alta cultura degenere y palidezca como una planta que se seca por la raíz. Pero los partidarios de un aristocratismo cultural piensan que mientras menor sea el número de los aspirantes a una cultura superior, más seguros están ellos de poseerla como un privilegio. Arriba, los hombres capaces de conocer el sánscrito, y el cálculo infinitesimal; abajo, una turba de gañanes que adore al sabio como a un animal sagrado. Por lo demás, tiene razón Baroja cuando afirmó que el sabio y el artista, aunque parezcan revolucionarios, son por su instinto conservadores. Pero el Estado debe sentirse revolucionario, atendiendo a la educación del pueblo, de donde salen los sabios y los artistas.